Chất Lượng Âm Thanh Của Audio Interface Quan Trọng Như Thế Nào?

Một sản phẩm âm thanh đầu ra chất lượng, có màu sắc rõ ràng, tự nhiên, không bị méo tiếng… được tạo ra sau nhiều giai đoạn, từ thu âm đến phát qua loa, tai nghe hay các thiết bị khác. Người ta dễ thấy vai trò của micro, các nhạc cụ đầu vào, hay loa và các thiết bị đầu ra. Nhưng đối với một thiết bị trung gian như audio interface thì cần có kiến thức và kinh nghiệm mới có thể đánh giá chính xác tầm quan trọng của nó trong sản xuất âm thanh. Vậy, chất lượng âm thanh qua audio interface có đặc điểm như thế nào?

Vai trò của audio interface trong xử lý âm thanh

Là thành phần trung gian, xử lý tín hiệu âm thanh đầu vào từ micro, các nhạc cụ, với thiết bị âm thanh đầu ra, audio interface đảm bảo âm thanh sạch và rõ, không có độ trễ, tín hiệu âm thanh vẫn chất lượng khi đi qua các hệ thống loa và tai nghe.

Nếu không sử dụng bộ chuyển đổi âm thanh, âm thanh dễ bị méo, độ trung thực không cao (dù đó lá một card âm thanh rời cao cấp), tín hiệu đầu vào không đủ rõ để các nhà làm nhạc có thể xử lý. Đặc biệt, chỉ có một giao diện âm thanh mới có thể kết nối với micro condenser trong vai trò thu âm.

Tại sao audio interface là thiết bị tối cần thiết trong thu âm

Không chỉ trong lĩnh vực thu âm, mà với vai trò sản xuất âm nhạc và phát sóng chuyên nghiệp, audio interface cực kỳ quan trọng để mang đến cho người nghe/xem những sản phẩm truyền thông hay giải trí chất lượng nhất.

Hãy điểm qua một số vai trò của giao diện âm thanh liên quan tới chất lượng thu âm:

Chuyển đổi tín hiệu số – analog (AD/DA)

Như đã biết, audio interface có vai trò chuyển đổi tín hiệu sóng âm qua tín hiệu số và ngược lại:

• Analog-to-Digital: một bộ chuyển đổi tín hiệu âm tốt sẽ thu âm có độ chính xác cao
• Digital-to-Analog: một bộ thu âm chuyên nghiệp giúp phát lại âm thanh trung thực

Như vậy, nếu chất lượng chuyển đổi cao, nhà sản xuất âm nhạc/ nhà làm nhạc có thể dễ dàng chỉnh sửa, mix nhạc để cho ra những đoạn thu âm rõ ràng, mượt mà, không bị méo…

Độ phân giải & Tần số lấy mẫu (bit-depth – sample rate)

Hai thông số này rất quan trọng trong lĩnh vực thu âm: 

Bit-depth

Độ sâu của âm thanh, ảnh hưởng đến dải động (dynamic range) và độ chính xác của tín hiệu.

Nếu bit-depth thấp (chỉ ở mức 8-bit, 16-bit):

• Dải động thấp, làm âm thanh mất chi tiết ở mức âm lượng nhỏ.
• Dễ bị noise, distortion, đặc biệt khi xử lý và mix nhạc.
• Dễ bị hiện tượng “quantization noise” (nhiễu do làm tròn dữ liệu số hóa).

Các phòng thu âm sẽ chọn bit-depth 16-bit trở lên:

• 16-bit: mức âm lượng chuẩn CD
• 24-bit: mức âm lượng chuẩn thu âm (mức phổ biến nhất)
• 32-bit float: dynamic range cực lớn, không bị clip, chuyên dùng cho xử lý chuyên sâu

Sample rate

Tần số lấy mẫu tín hiệu âm thanh, ảnh hưởng đến độ chi tiết của âm thanh. Tần số lấy mẫu càng cao, âm thanh thu được càng chi tiết, tự nhiên.

Tần số thấp dưới 44.1kHz

• Âm thanh bị thiếu chi tiết
• Có hiện tượng aliasing: âm thanh bị méo do không đủ mẫu

Tần số lấy mẫu đạt chuẩn:

• 44.1kHz: tần số mẫu chuẩn CD
• 48kHz: tần số mẫu chuẩn video, phổ biến nhất, được sử dụng trong thu âm giải trí cá nhân, không chuyên.
• 96kHz: tần số được các phòng thu chuyên nghiệp sử dụng
• 192kHz: tần số tối ưu nhất, đươc các chuyên gia âm nhạc, nhà soạn nhạc sử dụng, đặc biệt trong các công việc liên quan đến mix âm thanh.

Chất lượng Preamp

Bộ khuếch đại tín hiệu âm từ micro và các nhạc cụ. Đặc biệt rất phù hợp khi kết hợp mic condenser để có được âm thanh rõ ràng, chi tiết nhất.

Preamp tốt giúp thu âm sạch, ít noise, ít méo tiếng và giữ nguyên màu sắc âm thanh.

Kiểm soát độ trễ latency

Thiết bị audio interface càng xử lý tốt độ trễ, âm thanh nghe được gần như đạt mức real-time và mượt mà.

Một số vấn đề cần biết để giảm độ trễ ở giao diện xử lý âm thanh:

• Driver tốt: xử lý tín hiệu âm nhanh, mượt. Các audio interface của RMA, Steinberg, Focusrite có driver ổn định, xử lý rất tốt vấn đề liên quan đến latency.
• Kết nối: chuẩn USB-C, Thunderbolt truyền dữ liệu âm thanh nhanh cũng giúp giảm độ trễ.
• Công nghệ DSP: ở các dòng audio interface cao cấp, xử lý tín hiệu âm thanh ngay trên thiết bị mà không cần qua máy vi tính, cũng giúp giảm độ trễ.

Số lượng / chất lượng input/output

Đầu vào Input: đa dạng tín hiệu đầu vào. Một thiết bị nhiều cổng vào sẽ thu được nhiều tín hiệu từ các nguồn khác nhau như: một hay nhiều micro, guitar điện, trống điện… Điều này chỉ thực hiện được trên một bộ thu âm chuyên nghiệp.

Đầu ra Output: với một tai nghe hay loa kiểm âm chất lượng cao, một audio interface có mạch xuất âm tốt giúp bắt được chính xác tín hiệu âm thanh, trung thực, không bị pha thêm các màu sắc âm thanh khác.

Lời Kết

Như vậy, nếu chỉ sử dụng để giải trí cá nhân, một sound card máy tính là vừa đủ. Tuy nhiên, khi hoạt động thu âm chuyên nghiệp, bạn sẽ cần một audio interface để thu âm giọng hát, làm podcast, làm nhạc để thu âm trung thực, không bị méo, giảm tối đa độ trễ… hòng đem lại một sản phẩm âm thanh chất lượng nhất đến cho người nghe.

Các thiết bị phòng thu âm khác quan trọng như thế nào?

• Mic thu âm
• Soundcard hát livestream
• Loa kiểm âm
• Headphone kiểm âm
• Midi Controller