Những vấn đề cần quan tâm khi mua mới hay nâng cấp thiết bị audio interface

Ở chia sẻ trước, chúng tôi đã cùng các bạn lựa chọn audio interface hay sound card phù hợp với nhu cầu. Bài viết hôm nay, chúng ta sẽ tập trung vào cách nhận biết các vấn đề của audio interface để biết nên nâng cấp hay mua một thiết bị mới.

Tại sao cần nâng cấp hay mua mới thiết bị audio interface?

Đối với các công việc có sử dụng audio interface, khi thiết bị không còn đáp ứng đươc yêu cầu công việc về chức năng, chất lượng đầu ra, đó là lúc người ta cần xem xét tới giải pháp nâng cấp hay mua mới một bộ chuyển đổi tín hiệu âm thanh chuyên nghiệp.

Các yếu tố quyết định nên nâng cấp hay mua mới audio interface

Những dấu hiệu để bạn biết cần nâng cấp hay mua mới audio interface:

#1. Chất lượng âm thanh không đáp ứng tốt nhu cầu

Âm thanh được audio interface thu vào và xử lý những vẫn bi nhiễu, không còn chính xác như kỳ vọng, âm không rõ và chi tiết để có thể thao tác trên máy tính.

Có vấn đề liên quan tới mạch preamp, âm thanh không đủ lớn để có thể điều chỉnh tín hiệu đầu vào.

Dải động dynamic range thấp (dynamic range cần thiết để thu âm chuyên nghiệp khoảng 114dB), ảnh hưởng đến quá trình thu âm và hậu kỳ âm thanh. Việc này khiến âm thanh không có chiều sâu, thiếu đi sự tinh tế mà một tín hiệu âm cần có để có thể xử lý bước tiếp theo.

#2. Audio interface có độ trễ (latency) quá cao

Đối với việc thu âm chuyên nghiệp, việc thu và phát đòi hỏi cao về sự đồng bộ giữa tín hiệu âm thanh đầu vào và đầu ra. Có như thế, người xử lý âm thanh mới có thể kiểm tra chính xác chất lượng âm để xử lý cho đúng.

Đặc biệt, khi chơi nhạc cụ MIDI hoặc các chương trình live, tình trạng bị delay làm giảm chất lượng bản thu. Lúc này, người ta sẽ cần một bộ chuyển đổi âm thanh có độ trễ càng thấp càng tốt.

Cần giải quyết vấn đề kích thước vùng đệm buffer size để cân bằng giữa tình trạng bị delay, xuất hiện âm thanh không mong muốn do hệ thống quá tải, có thể gây ra hiện tượng crackling, popping hay dropout.

Driver của audio interface không ổn định cũng gây ra hiện tượng nhiễu loạn âm thanh

#3. Không đủ cổng kết nối

Phát sinh yêu cầu cần thu nhiều nguồn âm thanh cùng lúc như micro, guitar, MIDI… hay cần thêm cổng headphone để nhiều người cùng nghe, hay cần gắn thêm loa kiểm âm nhưng thiếu cổng đầu vào/ra, và không có giải pháp nào để bổ sung thêm cổng kết nối.
Bit-depth / Sample rate thấp

Audio interface không hỗ trợ nhiều về Độ sâu bit (Bit-depth) và Tần số lấy mẫu (Sample rate) nên chất lượng thu âm không cao, không thể sử dụng trong công việc.

Thông số lý tưởng để thu âm là 24-bit / 96 kHz, để có chất lượng âm thanh đầu ra đạt chuẩn. Một số công việc hay dự án có thể yêu cầu độ phân giải cao hơn, nhưng không đáng kể.

#4. Audio interface không tương tích với hệ thống phòng thu

Người dùng cũng có thể gặp vấn đề audio interface không thể kết nối với máy tính do driver không còn phù hợp, không được hỗ trợ trên hệ điều hành mới.

Hay vấn đề thiếu cổng giao tiếp với máy tính cũng nên cân nhắc thay thiết bị giải mã âm thanh.

#5. Cần thêm hiệu ứng âm thanh

Nếu yêu cầu cần tích hợp thêm hiệu ứng cho các bản thu (DSP trong audio interface), nhưng thiết bị hiện tại không hỗ trợ. Các audio interface của các thương hiệu như Mỹ như Universal Audio, Motu, Antelope Audio rất mạnh trong việc tích hợp DSP vào thiết bị. Khi sử dụng các thiết bị này, người dùng sẽ có thêm tính năng loopback rất hiệu quả để livestream hay thu âm podcast.

#6. Sự xuống cấp, lỗi thời của phần cứng

Cổng kết nối có thể bị hỏng theo thời gian

Các nút điều chỉnh bị lờn, trầy xước không thể điều chỉnh chính xác

Phát sinh các âm thanh không mong muốn

Trường hợp nào cần nâng cấp hay thay mới audio interface?

Biết được các vấn đề khiến bạn cần nâng cấp hay thay mới audio interface qua những chia sẻ phía trên. Bây giờ, chúng ta sẽ đi vào từng trường hợp cụ thể để bạn có thể quyết định nên nâng cấp, hay nên thay mới bộ chuyển đổi âm thanh.

Nâng cấp hay mua mới audio interface giúp giải quyết tốt công việc, đảm bảo ngân sách dự kiến

Khi nào cần nâng cấp audio interface?

Bạn có thể nâng cấp bằng cách mua thêm thiết bị hỗ trợ thay vì đổi interface mới nếu:

Cần thêm preamp mạnh hơn: Nếu audio interface có cổng line-in, bạn có thể mua preamp rời (vd: Cloudlifter, DBX 286s, Focusrite ISA One) để tăng gain cho micro dynamic hoặc ribbon thay vì đổi sang interface khác có preamp mạnh hơn.

Cần thêm input/output nhưng audio interface hỗ trợ mở rộng: Nếu interface có cổng ADAT hoặc SPDIF, bạn có thể mua bộ mở rộng (vd: Behringer ADA8200, Focusrite OctoPre) thay vì đổi sang interface nhiều cổng hơn.

Vấn đề phần mềm hoặc driver có thể khắc phục: Nếu driver cũ gây lỗi nhưng hãng vẫn hỗ trợ cập nhật, bạn có thể thử nâng cấp firmware, cập nhật driver hoặc dùng phần mềm tối ưu hóa thay vì mua mới.

Thử nghiệm nhiều giải pháp để giảm độ trễ (latency): Thử giảm buffer size, đổi cổng kết nối (USB khác, Thunderbolt), hoặc nâng cấp máy tính trước khi đổi sang audio interface có DSP xử lý riêng.

Khi nào cần mua mới audio interface?

Bạn nên mua mới khi:

Interface cũ không đủ cổng kết nối

Bạn cần nhiều cổng XLR, TRS, MIDI, hoặc output hơn mà không thể mở rộng bằng ADAT/SPDIF.
Cần thêm cổng headphone riêng cho nhiều người nghe cùng lúc.

Chất lượng âm thanh không đạt yêu cầu

Preamp tích hợp yếu, âm thanh thiếu chi tiết, dynamic range kém dù đã dùng preamp rời.
Bộ chuyển đổi A/D, D/A (converter) chất lượng thấp, gây nhiễu hoặc âm thanh bị đục.

Độ trễ quá cao dù đã tối ưu mọi thứ

Nếu bạn đã giảm buffer size, nâng cấp máy tính nhưng vẫn bị lag khi chơi nhạc cụ MIDI hoặc thu âm live.
Cần giao diện âm thanh có DSP tích hợp để giảm tải CPU (như Universal Audio Apollo, Antelope Audio).

Interface không còn tương thích với hệ điều hành hoặc máy tính mới

Nếu audio interface cũ không có driver cho macOS mới hoặc Windows mới.
Nếu máy mới chỉ có USB-C/Thunderbolt nhưng interface dùng USB-A đời cũ, và adapter không hoạt động ổn định.

Cần công nghệ mới mà audio interface cũ không có

Cần giao diện có màn hình LCD hiển thị chi tiết mức tín hiệu, routing (vd: RME Babyface Pro FS).
Cần tính năng loopback để livestream, podcast.
Muốn thu âm ở 192kHz/24-bit, nhưng interface cũ chỉ hỗ trợ tối đa 48kHz/16-bit.

Lời kết

Như vậy, qua những chia sẻ hôm nay, các bạn đã có những kiến thức cần thiết để có thể quyết định nên nâng cấp hay mua mới thiết bị audio interface, mà vẫn cân bằng được giữa việc giải quyết tốt công việc với nguồn ngân sách dự trù.

Xem thêm thông tin các sản phẩm phòng thu âm khác:

Mic thu âm

Soundcard hát livestream

Loa kiểm âm

Headphone kiểm âm

Midi Controller

Xem thêm: