Những sai lầm cần tránh khi mua audio interface cho công việc và giải trí

Nhiều khách hàng khi mua audio interface cho hệ thống phòng thu, nhưng khi sử dụng lại không được như kỳ vọng, không đáp ứng đầy đủ yêu cầu của công việc. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng lý giải nguyên nhân gây ra việc đầu tư tiền bạc, thời gian cho một thiết bị thu âm nhưng lại không ứng dụng được.

Những sai lầm của khách hàng khi mua audio interface

Với những khách hàng chưa có nhiều kinh nghiệm sử dụng, chưa có kiến thức đủ để biết được yêu cầu về một thiết bị audio interface dùng trong công việc hay giải trí như thế nào, sẽ có khả năng rất lớn phải đổi lại, hay mua thêm những thiết bị bổ trợ vì bộ chuyển đổi âm thanh này không đáp ứng được tất cả các công việc như dự định ban đầu.

Vậy, đâu là những sai lầm mà bạn đã mắc phải?

#1. Chọn audio interface không phù hợp với nhu cầu

Khách hàng không có đủ kiến thức về audio interface hay không nắm trực tiếp các đầu việc của một dự án âm thanh thường rất có khả năng sẽ chọn sai.

Hoặc một thiết bị cao cấp cho một công việc chỉ yêu cầu bộ giải mã âm thanh có tính năng trung bình. Ví dụ: mua RME Fireface UFX III chỉ để làm postcast, livestream hay thu những bản nhạc không yêu cầu cao về độ chi tiết.

Hoặc một thiết bị giá rẻ, bình dân cho một công việc thu âm đòi hỏi âm thanh chất lượng, tính tự nhiên cao, hay cần có hiệu ứng âm thanh đẳng cấp. Ví dụ: bạn muốn thu một bản nhạc có sự kết hợp của nhiều nhạc cụ, cần hiệu ứng âm thanh nhiều nhưng lại chỉ đầu tư một audio interface tầm trung chỉ có 1 micro và 1 nhạc cụ, dẫn đến thiếu cổng kết nối, không tạo ra được một bản âm thanh cần thiết.

#2. Chọn mua một sản phẩm giá rẻ

Các audio interface giá rẻ thường chỉ đáp ứng được những yêu cầu cơ bản, có 1-2 cổng kết nối, bị nhiễu khi thu âm cũng như độ trễ latency cao. Đây đều là những tính năng rất quan trọng để có một bản thu chuyên nghiệp.

Sản phẩm giá rẻ thường không có tính năng quan trọng là peamp, dẫn đến tình trạng âm nhỏ, không nghe rõ hay tín hiệu nhỏ.

#3. Không chú ý đến vấn đề tương thích của máy tính

Hai hệ điều hành máy vi tính phổ biến nhất hiện nay là Windows và macOS, nhiều driver của các thiết bị phần cứng có thể chỉ tương thích với một trong hai HĐH. Việc không kiểm tra hướng dẫn từ nhà sản xuất có thể khiến audio interface không phát huy hết các tính năng cần thiết.

#4. Không nắm được các cổng kết nối cần thiết

Audio interface có hỗ trợ các loại cổng USB, USB-C, Thunderbolt, PCIe… Tùy thuộc vào các mẫu thiết bị mà có hỗ trợ số cổng và các loại kết nối. Trường hợp không biết được cần thu âm nhạc cụ hay công việc nào có thể khiến bạn mua phải những bộ chuyển đổi tín hiệu âm thanh thiếu loại cổng, số lượng cổng cần thiết.

#5. Không có hiểu biết về preamp và phantom power (45V)

Preamp là một mạch khuếch đại tín hiệu âm thanh, rất cần thiết để thu được âm thanh sạch, rõ, không bị nhiễu. Phantom power hay nguồn 45V rất cần thiết để thu âm micro condenser.

Nếu không chú trọng 2 thông số này, bạn có thể mua phải một audio interface có chất lượng thu kém, với cả micro dynamic hay không hỗ trợ micro condenser.

Các thông số cần thiết của 2 tính năng này:

• Gain: Tối thiểu 55-60 dB nếu dùng micro dynamic.
• EIN: Càng gần -129 dBu càng tốt.
• Phantom Power 48V: Ổn định, không bị nhiễu.
• Headroom: Tối thiểu +16 dBu, lý tưởng +18 dBu trở lên.
• THD+N: Dưới 0.002% để có âm thanh sạch.

#6. Không chú ý đến độ trễ latency

Với việc một thiết bị chuyển đổi tín hiệu âm thanh có độ trễ cao, gây khó khăn cho những người chỉnh sửa âm thanh, audio interface với độ trễ cao khiến cho công việc thu âm không chính xác, người làm nhạc sẽ tốn nhiều thời gian và công sức để có một sản phẩm đủ tốt.

#7. Bỏ qua thông số bit-depth / sample rate

Bit-depth và sample rate rất quan trọng với một bộ khuếch đại và xử lý âm thanh. Chúng quyết định độ sâu, độ chi tiết của mẫu âm thanh thu được. Thông thường, 24 bit / 192kHz là đủ để có những tín hiệu âm chất lượng cao, rất có ích cho công việc chỉnh sửa nhạc.

Tuy nhiên, rất nhiều trường hợp 2 thông số này bị bỏ qua, khiến công việc thu âm không có chất lương như mong muốn.

#8. Không tận dụng được sức mạnh của công nghệ DSP và các phần mềm hỗ trợ

DSP hay các phần mềm hỗ trợ giảm nhiễu, giảm độ trễ, giúp tăng chất lượng thu âm. Không chỉ vậy, tính năng này còn giúp giảm tải CPU. Các audio interface, đặc biệt các sản phẩm xuất xứ từ Mỹ đa số có hỗ trợ công nghệ DSP hay các phần mềm DAW đi kèm. Nếu không tân dụng được sức mạnh của các phần mềm này, các bản thu có thể không đạt được chất lượng như mong muốn.

#9. Không tìm kiếm thông tin, đánh giá người dùng trước khi mua

Đây là một nguồn thông tin rất hữu ích để bạn có một cái nhìn đầy đủ về các tính năng, ưu điểm và nhược điểm của mỗi thiết bị.

Đặc biệt, những review từ người dùng rất quan trọng khi quyết đinh mua một sản phẩm. Đây là những thông tin “người thật, việc thật” mà bạn không nên bỏ qua.

Những vấn đề nên đặt ra khi mua audio interface mới

Công việc, dự án cần bao nhiêu cổng input/output

Nhu cầu kết nối USB, Thunderbolt hay PCIe như thế nào?

Thiết bị audio interface hỗ trợ preamp, phantom power ra sao?

Độ trễ bao nhiêu để phù hợp cho công việc (có chơi nhạc live, hay thu âm real-time không)?

Có cần nhiều về DSP, phần mềm đi kèm hay không?

Bộ chuyển đổi tín hiệu âm thanh tương thích thế nào với HĐH (hay driver có tương thích với HĐH không)

Lời kết

Như vậy, chúng tôi đã chia sẻ những vấn đề cần chú trọng để bạn có thể mua được những thiết bị audio interface phù hợp cho nhu cầu, tránh được việc đầu tư thiết bị nhưng không tận dụng được hết tính năng trong công việc. Bạn hãy liệt kê các câu hỏi cần đặt ra như đã hướng dẫn phía trên, có như vậy mới có thể bao quát được các tính năng cần thiết cho một audio input interface mới. Chúc các bạn có những quyết định đúng dắn.

Những thiết bị quan trọng khác cho phòng thu âm của bạn:

• Mic thu âm
• Soundcard hát livestream
• Loa kiểm âm
• Headphone kiểm âm
• Midi Controller